Tüm engelsiz insanlar gibi zihinsel engeli bulunanlar da toplumsal yaşama uyum sağlamak adına bir takım aktivitelere ihtiyaç duyarlar. Herkes bilir ki zihinsel engelliler de karınlarını doyurmak, susuzluklarını gidermek, uyku ihtiyacını gidermek gibi temel gereksinimlerin dışında sevgi kavramına ihtiyaç duyarlar. Hem sevmek hem de sevilmek onlar için çok önemlidir.
Tüm bunların dışında onların da cinsel manada ihtiyaçları vardır. Tıpkı diğer ihtiyaçları gibi… Her ne kadar akli olarak normal bir insan kadar gelişmemiş olsalar da fiziksel anlamdaki gelişmeleri eksiksizdir. Fiziksel gelişmelerine paralel olarak hormonal olarak da herhangi bir sorunları yoktur. Yani vücutları cinsellik hormonlarını da eksiksiz üretir.
Genel olarak düşünürsek, zihinsel engellilerin cinsel isteklerini ifade edemedikleri görülür ama bu onların cinsel dürtülerinin devre dışı olduğu anlamına gelmez.
Zihinsel engellilerde de cinsellik eğitimi doğumu takiben başlamalı ve ölene kadar devam etmelidir. Bu durum karşısında zorlanan ebeveynler çoğu kez zihinsel engelli çocuklarının cinselliği öğrenmelerini sağlayamazlar. Bu zorlanmanın yanı sıra utanç verici bir durum olduğu gerekçesiyle yardım istemeye de yanaşmazlar. Halbuki bu durum zihinsel engeli bulunan çocuğun yeterince gelişmesinin önündeki en büyük engellerden biridir.
Zihinsel engelli çocuklarda cinselliğin incelenmesi ve duruma göre uygulamalar ortaya konulması için normal yaşını değil, gelişme seviyesini ele almak mantıklı olandır. Bir örnek vermek gerekirse; normalde 20 yaşında olup da zihin yaşı 6-7 olan bir birey “Anneciğim, babacığım bebekler nasıl doğar? Ablamın neden pipisi yok?” gibi sorular sorabilir. Bu sorular normal karşılanmalıdır. Bu tip sorular dışında; zihinsel engelli çocuklar, banyo yapan birini dikkatlice seyredebilir, coşkulu ve korkulu durumlarda eli cinsel uzvuna uzanabilir, flörtü olduğunu söyleyebilir, cinsel içerikli küfür ve şakaları tekrarlayabilir, karşısındakini öpebilir. Böylesi davranışlar da normal karşılanmalıdır.
Uzmanlar tarafından yapılan uzun gözlemlerden sonra, zihinsel engeli bulunan ergen ya da ergenlik evresindeki erkek çocukların kızlara göre cinselliğe daha fazla ilgili oldukları görülmüştür. Ayrıca zeka seviyesinin artmasının da cinselliği daha fazla dile getirmede etkin rol oynadığı kanıtlanmıştır.
İlgi ve sevgi eksikliği, cinsel saldırılar, herhangi bir işi olmama, kendini yeterince anlatamama gibi sorunlar da zihinsel engellilerde cinsellikten bahsetme düzeyini arttırmaktadır.
Zihinsel engellilere cinsellik dersi verilirken yeterince açık olmaya dikkat edilmeli, gizli kapaklı ifadeler kullanılmamalıdır. Aksi takdirde çocuk kendi algıları ile bu bilgileri harmanlayıp yanlış sonuçlara varabilir.
Engellilerin, ebeveynleri dışında cinsel bilgi alabilecekleri başka bir güvenilir kaynak bulmak oldukça zordur. Bu nedenle ebeveynler cinsel eğitime de diğer eğitimlerde olduğu kadar önem göstermelidir.
Bir diğer önemli konu da ergenliğe erişmiş olan zihinsel engelli kızların adet görmesidir. Engellinin zor durumlara düşmemesi için ergenlik öncesinde kısa da olsa bir eğitim verilmelidir. Ergen duruma gelen engelli kızların vücutları da şeklini aldığı için gerek adet dönemi, gerekse genital bölge temizliği konusunda hem teorik hem de uygulamalı eğitim verilmelidir.